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Cuba: guardaboschi in difesa del verde urbano

Marianna Sicuranza — Sun, 06 Nov 2011 11:48:23 +0000

Nel dicembre del 2006, un Ceiba [it] venne abbattuto nel quartiere San Agustín dell'Avana, la capitale di Cuba. Quell'albero centenario non era una pianta qualsiasi: era considerato un'eredità culturale caraibica, nonché il simbolo stesso della città.

Quel triste evento spinse alcuni giovani cubani a fondare un gruppo che chiamarono El Guardabosques, il cui obiettivo era di “contribuire a migliorare la gestione degli spazi verdi nelle aree urbane”.

Per denunciare la morte dell'esemplare di Ceiba, El Guardabosques diffuse la notizia nel web, inviando centinaia di email, alcune delle quali erano dirette anche alle istituzioni governative.

“Le reazioni alla notizia furono incredibili” afferma Isbel Díaz, fondatore del gruppo ambientalista, “e questo ci spinse a creare una newsletter.”. Ancora oggi, il gruppo continua a pubblicare gratuitamente la newsletter “per denunciare i saccheggi anti-ecologici nelle città”.

Isbel Díaz, fondatore di El Guardabosques

I membri del progetto riconoscono il ruolo estremamente importante svolto dalla tecnologia e dalle reti virtuali nella creazione della loro comunità. Isbel Díaz ritiene che la rete sia un mezzo potentissimo, che permette di costruire “canali di comunicazione per la denuncia di istituzioni private o statali che danneggiano l'ambiente violando la legge.”.

El Guardabosques è un gruppo non istituzionale, costituito da persone che amano la natura e che cercano di proteggere l'ambiente:

A partir de un núcleo inicial de unas cinco personas, todas vecinos de San Agustín, se han ido sumando puntualmente personas y colectivos a este trabajo. Hay quienes han estado solo en la siembra de una postura y nunca más hemos coincidido, y están quienes han participado en casi todo lo que se hace.

Inizialmente, il gruppo era formato soltanto da cinque persone, tutte residenti a San Augustín. Pian piano, le fila si sono ingrossate con l'arrivo di nuove persone: alcune hanno collaborato per un breve periodo, piantando soltanto un albero, ma altri membri del gruppo sono rimasti e partecipano tuttora a ogni evento organizzato.

L'aspetto più significativo del progetto è che si basa su un modello di democrazia partecipativa. El Guardabosques accoglie chiunque e non ci sono limitazioni di età, sesso, orientamento sessuale, credo religioso, appartenenza politica o condizione economica.

Nel corso degli anni, gli attivisti di El Guardabosques non si sono concentrato solo sulla distribuzione della newsletter, ma si sono impegnati in centinaia di progetti ecologici, ripulendo fiumi, spiagge e discariche di rifiuti. Inoltre, hanno coordinato diverse attività volte a tutelare gli alberi e piantando nuovi esemplari.

Attualmente, la newsletter di El Guardabosques conta un migliaio di iscritti, il 78% dei quali risiedono a Cuba e accedono a Internet dalle università, da istituti di ricerca, da associazioni culturali e artistiche. Il gruppo ha anche partecipato ad eventi come “We think Cuba”, coordinato dalla Hermanos Saiz Association [es, come gli altri link eccetto ove diversamente indicato].

Attivisti di El Guardabosques piantano un Cordia Boissieri (Anacagüita). Foto concessa da Isbel Díaz

Nel giugno 2009, El Guardabosque si è unito alla Red Protagónica Observatorio Crítico, una rete di persone che si occupa di progetti relativi a problemi d'infanzia, diversità sessuale, razzismo, divulgazione di informazioni e promozione culturale. Nel 2010, i membri di quesa comunità hanno festeggiato il quarto incontro piantando un Cordia Boissieri [en](Anacagüita) nel giardino di un asilo.

Leggiamo nella newsletter:

Trabajadoras del centro, encabezadas por su amable directora, niños de la comunidad, miembros de la Red Protagónica Observatorio Crítico, e invitados al evento decidimos colectivamente el mejor sitio para sembrar el arbolito, cavamos el hoyo, y sembramos y regamos la planta.

Abbiamo trovato il posto perfetto per piantare un piccolo albero di Cordia Boissieri con l'aiuto dei bambini dell'asilo, del direttore, delle persone che lavorano in questo istituto, dei membri della Red Protagónica Observatorio Crítico e degli ospiti. Abbiamo scavato la buca, abbiamo piantato l'albero e infine l'abbiamo innaffiato.

Incredibilmente, dalla morte del Ceiba, l'albero simbolo di Havana, è nata una splendida comunità di persone che si battono per la salvaguardia dell'ambiente. Da più di cinque anni, El Guardabosques si impegna per creare un mondo più verde, espandendo la comunità di ambientalisti e creando uno spazio per collaborare insieme ad altri gruppi.

Brasile: il niobio, ricchezza nazionale a prezzi stracciati?

Marianna Sicuranza — Tue, 01 Nov 2011 15:47:59 +0000

Il niobio [it], conosciuto in passato anche come “columbio”, è uno dei metalli più rari e ricercati al mondo. La maggior parte dei giacimenti di niobio si trova in Brasile e, ovviamente, lo sfruttamento di queste risorse solleva dubbi sui profitti delle imprese private e delle organizzazioni pubbliche brasiliane.

Sul Nióbio do Brasil [pt], un blog interamente dedicato a questo metallo, si legge:

a aplicação mais importante do nióbio é como elemento de liga para conferir melhoria de propriedades em produtos de aço, especialmente nos aços de alta resistência e baixa liga usados na fabricação de automóveis e de tubulações para transmissão de gás sob alta pressão.

Il niobio è impiegato solitamente come componente di leghe metalliche e di alcuni acciai inossidabili: arricchisce queste leghe con un'elevata robustezza, rendendole utilizzabili nell'industria automobilistica e nella produzione di condutture di gas sottoposte ad alta pressione.

Stampa della Tavola Periodica con la raffigurazione di Niobe, la figura mitologica greca che ha ispirato il nome del Niobio Nb41. Copyright di Annette Haines (usata con il suo permesso).

Le scorte di niobio

Rappresentato dal simbolo Nb e dal numero atomico 41, il niobio è un metallo estremamente duttile che viene impiegato persino in ambito aeronautico e aerospaziale: essendo resistente ad alte temperature, è utilizzato per la realizzazione di motori jet, ma le sue proprietà si rivelano utili anche nell'industria navale e nella costruzione di tubature di diametro elevato nell'edilizia. Negli ultimi anni, la richiesta crescente di questo metallo ha causato uno sfruttamento incontrollato dei giacimenti, con conseguente oscillazione del suo valore.

In una relazione pubblicata dal governo statunitense, il Brasile figura come il principale produttore di niobio, con circa il 95% dei depositi del mondo distribuiti tra gli stati di Minas Gerais, Amazonas e Goiás. Roberto Silva, autore del sito Economia BR, afferma [pt] che:

analisando o total de reservas nacionais de nióbio, (…) com relação a soma de suas reservas medidas, indicadas e inferidas, aponta em primeiro lugar o Amazonas, cujas reservas de nióbio apresentam 82,7% do total do país e estão localizadas no município de São Gabriel da Cachoeira.

l'analisi dei giacimenti nazionali di niobio rivela che l'82.7% dei depositi totali appartengono all'Amazonas e sono situati nei pressi della città di São Gabriel da Cachoeira.

Attualmente la quotazione [en, come gli altri link eccetto ove diversamente indicato] di questo minerale è di 44 dollari/kg. Nel 2007, il niobio era valutato 52 dollari/kg.

Immagine di Greg Robson, di pubblico dominio (CC BY-SA 2.0)

Nel 2006, la produzione mondiale di niobio era stimata intorno a 59.900 tonnellate, ma addirittura 56.000 tonnellate provenivano dal Brasile. In un articolo apparso di recente sul sito web della compagnia canadese Taseko Mines Limited, si afferma che:

La richiesta del niobio è in continua crescita. Il consumo mondiale di questo metallo supera i 200 milioni di libbre all'anno (che corrispondono a circa 90.718 tonnellate) e la domanda cresce del 5-7% ogni anno che passa.

Negli ultimi cinque anni, mentre il prezzo del niobio scendeva, lo sfruttamento e il consumo del niobio sono aumentati a dismisura.

Interrogativi sulla determinazione dei prezzi

L'articolo scritto da Victor Tagora su Revista Meio Ambiente [pt] ha attirato l'attenzione sul ruolo del niobio in relazione all'economia Brasiliana:

fontes dignas de atenção indicam que o minério de nióbio bruto era comprado no garimpo a 400 reais/quilo, cerca de U$ 255,00/quilo (à taxa de câmbio atual e atualizada a inflação do dólar)

alcune fonti riferiscono che il niobio grezzo sia stato acquistato direttamente dalla miniera per 400 Reais/kg, ovvero a circa 255 dollari/kg (in base al cambio corrente).

Una porzione di cavo superconduttore creato con una lega di niobio e titanio. Foto di Swamibu, utente di Flickr (CC BY-NC 2.0)

Sebbene il valore sia elevato rispetto agli indicatori internazionali, Victor Tagora nota che:

se o Brasil exportasse o minério de nióbio a esse preço, o valor anual seria US$ 15.300.000.000 (quinze bilhões, trezentos milhões de dólares). Se confrontarmos essa cifra com a estatística oficial, ficaremos abismados ao ver que nela consta o total de US$ 16,3 milhões (0,1% daquele valor), e o peso de 515 toneladas ( menos de 1% do consumo mundial).

se il Brasile avesse esportato il niobio a questo prezzo, il profitto annuale equivarrebbe a 15.300.000.000 dollari (quindici miliardi e trecento milioni dollari). Invece, confrontando questa cifra con le statistiche ufficiali, scopriremmo che il profitto annuo totale è soltanto di 16,3 milioni di dollari e un peso di 515 tonnellate (meno dell'1% del consumo mondiale.

Anche se calcolassimo la stessa quantità al prezzo di 44 dollari/kg, prendendo in considerazione il 95% della produzione mondiale arriveremmo a 3.792.000.000 dollari all'anno. L'enorme differenza di prezzo dipende dal fatto che il niobio non viene valutato su mercati importanti, come quello della London Metal Exchange [en], ma il suo valore viene deciso durante trattative private tra alcune società.

Miniera di niobio a Araxá, in Minas Gerais. Foto di Revista Decifra-me.

Su Revista Decifra-me [pt], il direttore generale del Sistema Raid da Vida, Edvaldo Tavares, spiega che:

Nas jazidas de Catalão e Araxá o nióbio bruto, extraído da mina, custa 228,57 dólares e é vendido no exterior, refinado, por 90 dólares. Como é que pode ocorrer tal tipo de transação comercial com total prejuízo para a população do país, é muito descaso com as questões do país e o desinteresse com o bem-estar do povo brasileiro.

Il niobio grezzo viene venduto nei giacimenti di Catalão e Araxá a 228.57 dollari. Per 90 dollari, viene raffinato e spedito all'estero. Com'è possibile che avvengano transazioni del genere? È un'enorme perdita per il paese e i cittadini brasiliani vengono privati di una ricchezza che potrebbe migliorare la loro qualità della vita.

Sul sito web del Ministero dello Sviluppo, dell'Industria e del Commercio Estero [pt] sono visibili i dettagli dei prezzi per le esportazioni delle materie prime, tra cui anche quelli dell'alluminio e del ferro. Il niobio non è incluso nell'elenco.

Ovviamente, bisognerebbe considerare le conseguenze del depauperamento delle risorse minerarie in relazione all'ambiente e alla società stessa, ma bisognerebbe anche capire chi è che trae vantaggio dallo sfruttamento dei giacimenti minerari di niobio.

USA: in ricordo di Dennis Ritchie, pioniere dell'informatica

Marianna Sicuranza — Mon, 17 Oct 2011 19:24:06 +0000

Dennis Ritchie [it], leggenda dell'informatica, si è spento nella sua abitazione in New Jersey l'8 ottobre scorso, all'età di 70 anni. L'eredità che si lascia alle spalle è importantissima: Ritchie ha contribuito a plasmare l'attuale mondo informatico, influendo sullo sviluppo delle tecnologie che utilizziamo tuttora. Infatti, è a lui che si deve la creazione del C, uno dei linguaggi di programmazione più usati al mondo; per questo, è considerato il padre fondatore dell'informatica e sarà ricordato come uno dei più grandi innovatori degli ultimi secoli.

Secondo quanto riportato da Xeni Jardin [en, come gli altri link eccetto ove diversamente indicato] su BoingBoing, la notizia della sua morte è stata resa nota per la prima volta il 12 ottobre, con un breve annuncio pubblicato su Google+ dall'ingegnere informatico Rob Pike. Anche lui, come Ritchie, è conosciuto per il suo lavoro svolto ai Bell Labs [it].

Scrive Jardin:

Una delle poche foto pubbliche di Dennis Ritchie (1941-2011). Fonte: Wikipedia

Non era soltanto lo sviluppatore del linguaggio di programmazione C, ma era stato anche una figura centrale nel processo di creazione di Unix. Ha trascorso gran parte della sua carriera ai Laboratori Bell [it], ricevendo il Premio Turing nel 1983 e la National Medal of Technology nel 1999.

Rendendogli omaggio con un gioco di parole, James Grimmelman scrive su Twitter:

“L'importanza del lavoro di Ritchie eguaglia quello di Jobs; è semplicemente meno appariscente”. E poi: “Al suo puntatore è stato assegnato void *; il suo processo è terminato con valore di uscita 0″.

Su Overclock.net, un forum di scienza e tecnologia, Ritchie è stato paragonato a Isaac Newton, una delle menti più importanti della storia.

Isaac Newton una volta disse di essere stato sulle spalle di giganti. Dennis Ritchie, invece, era uno dei giganti che ha tenuto sulle proprie spalle persone come Steve Jobs.

Non conoscete Ritchie? È il padre del C. Senza di lui, i sistemi operativi di Windows e della Apple non esisterebbero. Tutti i giochi, i programmi e le applicazioni sui vostri Mac e Android non ci sarebbero. Molti dicono che sia il padre dell'informatica, perché ha creato le basi degli strumenti che usiamo ancora oggi.

Chi non ha studiato un po' di programmazione potrebbe avere difficoltà nel comprendere l'importanza di questa persona così modesta e riservata. Ritchie non si è mai pavoneggiato per i suoi successi e non è diventato un'icona nel mondo degli affari. Eppure, i sistemi operativi più moderni, come GNU/Linux [it]e il Mac OS [it] della Apple, derivano direttamente da UNIX. I computer che utilizzano UNIX o GNU/Linux costituiscono l'infrastruttura di Internet, fungendo da server, da router o come piattaforme per il funzionamento del motore di ricerca di Google.

Il blog ufficiale di Taxgedo (applicazione web che crea nuvole di tag [it]) ha selezionato alcune parole dal manuale di Ritchie “Il Linguaggio C” [it] per creare una nuvola di tag in suo tributo, aggiungendo un commento per la sua scomparsa:

Oggi abbiamo perso un gigante della tecnologia. Dennis MacAlistair Ritchie, co-creatore di Unix e del linguaggio di programmazione C insieme a Ken Thompson, si è spento all'età di 70 anni. Il contributo di Ritchie nel mondo dell'informatica è ineguagliabile: ha influenzato e migliorato le vite di gran parte della popolazione mondiale sia direttamente che indirettamente. Che voi lo sappiate o meno.

Yemen: un tributo al coraggio delle donne nelle proteste anti-regime

Marianna Sicuranza — Tue, 11 Oct 2011 16:49:40 +0000

Sono più di otto mesi che lo Yemen è scosso da una rivolta contro il presidente Ali Abdullah Saleh per la brutalità del suo governo. La rivoluzione yemenita non ha sempre avuto molta visibilità nel panorama mediatico internazionale, eppure la natura pacifica della protesta ha fatto sì che questo popolo diventasse un modello da imitare non solo nel mondo arabo, ma in tutto il globo. Sebbene lo Yemen sia la più povera tra le nazioni arabe, gli uomini e le donne di questo paese hanno dimostrato che la ricchezza più grande risiede nei loro animi: durante gli ultimi mesi si sono contraddistinti sia per il loro coraggio, sia per la risolutezza incrollabile, ma è stata soprattutto la compostezza pacifica dei giovani yemeniti a sbalordire il mondo intero.

Il cuore pulsante della rivoluzione yemenita è la città di Taiz: nota per essere il centro della resistenza, negli ultimi mesi ha subito continui bombardamenti da parte della Guardia Repubblicana, il cui comando è nelle mani di Ahmed Saleh, figlio del presidente.

Questo video mostra il coraggio delle donne di Taiz, che sono scese in piazza nonostante la città sia stata colpita dai bombardamenti durante la notte. Incuranti della pioggia battente, manifestano per condannare gli atti di violenza e chiedono un processo per Saleh e la sua famiglia. (Video pubblicato da: mohammednaruto1)

Le donne che hanno aderito alla rivoluzione pacifica marciano insieme agli uomini alla luce del sole, percorrendo le strade della città.

Il video successivo ritrae le donne di Dhamar mentre intonano un canto rivolto ai militari: chiedono che le forze armate cessino di difendere il regime di Saleh e reclamano un'aperta condanna delle brutali punizioni di massa applicate dal governo, come i continui tagli dei servizi di base che hanno lasciato i cittadini senza elettricità e acqua corrente. (Video pubblicato da: almenifi)

mediacentersanaa ha filmato una manifestazione pacifica svoltasi a Sanaa, capitale dello Yemen, per la contestazione del “fatwa”, un editto religioso imposto da Saleh allo scopo di proibire le proteste.

Il video seguente mostra la copiosa affluenza femminile alla manifestazione del 4 ottobre, durante la quale tantissime donne si sono unite all'intonazione dell'Inno Nazionale. (Video pubblicato da: alqershi2011)

Quello stesso giorno, il Comitato Rivoluzionario della protesta popolare ha inviato un appello al segretario generale delle Nazioni Unite, Ban Ki Moon, a cui ha fatto seguito una video dichiarazione per esporre le richieste dei giovani yemeniti attraverso la voce di una coraggiosa rivoluzionaria.

La rivoluzione pacifica in Yemen è un raro esempio di civiltà che ha ricevuto il giusto riconoscimento il 7 ottobre, quando il Premio Nobel per la pace è stato assegnato alla giornalista Tawakkol Karman, una dei leader del movimento di protesta. È una grande vittoria per il mondo arabo e per le donne, ma soprattutto è un magnifico traguardo per gli attivisti che partecipano pacificamente alla rivolta in Yemen.

Russia: partecipazione e coordinamento online per salvare delle vite

Marianna Sicuranza — Fri, 16 Sep 2011 15:25:12 +0000

Nell'estate dello scorso anno, la Russia centrale è stata devastata da terribili incendi [en]. A causa dell'ondata di caldo, le fiamme si sono sviluppate nelle torbiere per estendersi rapidamente fino ai boschi e alle zone abitate, distruggendo intere province e zone agricole. In mancanza di una reazione solerte da parte delle istituzioni, gli attivisti del web si sono organizzati per offrire un aiuto concreto alle vittime dei roghi: alcuni blogger hanno creato il sito web Russian-Fires [ru], attraverso il quale il popolo della rete ha potuto scambiarsi informazioni per individuare gli incendi ancora attivi e coordinare i soccorsi. La popolarità del sito è cresciuta a ritmi vertiginosi, arrivando a 17.000 visite al giorno [en]. La collaborazione online non solo ha garantito un aggiornamento costante sulla situazione, ma ha anche permesso ai volontari di prestare assistenza immediata dove era necessaria, producendo risultati eccezionali che hanno messo in ombra gli aiuti del governo russo, estremamente lenti e frammentari.

Una volta superata la crisi degli incendi, l'attività sul sito non si è arrestata: i blogger a capo del progetto - Anastasia Severina, Alexey Sidorenko [en], Lev Zvyagintsev, Valery Ilyichev e Gregory Aslomov [en] - si sono resi conto che la piattaforma continuava a brulicare di richieste d'aiuto per le questioni più disparate. “La gente aveva compreso di avere a disposizione uno strumento straordinariamente efficace per chiedere o offrire soccorso ovunque fosse necessario” afferma Severina.

Le mappe di "Allarme Virtuale" richiamano l'attenzione sulla zona dell'emergenza, allertando i volontari locali.

Nuovi strumenti per agevolare la comunicazione

Ispirati dal successo di Russian-Fires [ru], Severina e i suoi collaboratori hanno creato Rynda.org [ru], ovvero “Virtual Alarm” (Allarme Virtuale), un sito web che viene incontro alle nuove esigenze differenziando le problematiche da affrontare su tre tipi di mappe: una “Mappa Generale”, una “Mappa degli Incendi” e una mappa delle “Donazioni di Sangue”. In rosso è indicata la posizione delle persone che chiedono un sostegno, in verde quella dei volontari. L'obiettivo era di creare un portale intuitivo e facile da usare anche per chi non avesse familiarità con i computer. Infatti, basta accedere alla pagina web e scegliere tra le due opzioni: “Ho bisogno di aiuto” e “Offro il mio aiuto”.
La sede di Virtual Alarm si trova a Mosca, ma il gruppo di blogger non si occupa materialmente di smistare beni di prima necessità. Quando arriva una richiesta, vengono messi in allerta i volontari che risiedono nella zona da cui è partito l'allarme. “Se una madre ha bisogno di abiti per i suoi figli, sarebbe assurdo spedire il pacco da Mosca fino a Vladivostok” spiega Severina. “E' più semplice avvisare le persone del luogo tramite email e risolvere il problema direttamente sul posto; se dopo due settimane nessuno ha accolto la richiesta, sollecitiamo i soccorsi per assicurarci che qualcuno risponda.”.

La mappa dei donatori di sangue

L'ultima ideazione del sito è la mappa che traccia i donatori di sangue e le banche del sangue in Russia. In questo modo, le persone che necessitano di una trasfusione vengono messe in contatto con i donatori del gruppo sanguigno adatto. È anche possibile lasciare un commento sull'esperienza vissuta: Severina spera che le testimonianze riescano a dimostrare con quanta facilità è possibile fare una donazione, trasmettendo oltretutto l'importanza di questo gesto.

Un'immagine dal sito del Ministero della Salute russo per incoraggiare i cittadini a donare il sangue.

In base alle statistiche del 2010 [ru], in Russia solo 13 persone su 1000 donano il sangue ogni anno, mentre in Europa e negli Stati Uniti il numero dei donatori è quattro volte superiore. Il Ministero della Salute russo ritiene che si dovrebbe arrivare almeno a 25 persone su 1000 [ru] per permettere agli ospedali di lavorare senza problemi. Recentemente, il Ministero ha lanciato il sito “Sono un donatore” (Yadonor.ru) [ru], che si inserisce all'interno di una campagna informativa per sensibilizzare l'opinione pubblica e incentivare le donazioni.

Prossimamente, Rynda.org spera di riuscire a collaborare con le aziende locali per offrire delle piccole ricompense agli utenti che effettuano l'attività di volontariato, come biglietti per il cinema o sconti nei negozi.

Per quanto riguarda l'impiego delle mappe, Severina afferma che “se in futuro dovesse presentarsi un'altra crisi, nuove mappe saranno create per permettere alle persone di comunicare e collaborare”.

Myanmar: mappa interattiva delle prigioni

Marianna Sicuranza — Mon, 12 Sep 2011 09:45:53 +0000

Free Burma’s Video Journalists [en, come gli altri link eccetto ove diversamente segnalato] è una campagna internazionale organizzata dall'emittente indipendente Voce democratica della Birmania che chiede la liberazione dei giornalisti imprigionati in Birmania per reati d'opinione. A sostegno di questa campagna, gli attivisti coinvolti hanno creato una mappa interattiva che mostra i centri di detenzione disseminati sul territorio del Paese. Questa mappa non indica soltanto la posizione delle carceri, ma vi affianca anche una breve descrizione.

La Birmania (nota anche con il nome di Repubblica dell'Unione del Myanmar) ospita 43 prigioni e un centinaio di campi di lavoro forzato. Le condizioni di vita in questi penitenziari sono disumane. Al sovraffollamento e alla scarsità di medicinali si sommano gli abusi fisici e verbali che i detenuti subiscono regolarmente da parte delle guardie carcerarie. Gran parte dei prigionieri politici sono rinchiusi nel carcere Insein di Rangoon. Molti altri, invece, vengono condotti in stabilimenti isolati, a centinaia di chilometri dai centri abitati e dalle loro famiglie, dove sono costretti a combattere contro la malaria e condizioni meteorologiche avverse.

Mappa delle carceri in Birmania

Insein è noto per essere il carcere in cui il regime militare birmano detiene i prigionieri politici di maggior rilievo.

Il carcere Insein è situato nella Divisione di Rangoon, nella regione meridionale di Myanmar. Si è guadagnato il soprannome di “abisso più cupo della Birmania”, perché la reclusione in questa prigione di massima sicurezza equivale a una sentenza di morte. In questo stabilimento, le cure mediche sono affidate soltanto a 3 medici, nonostante la popolazione carceraria oscilli tra i 9.000 e i 10.000 detenuti. Tra loro, più di 300 sono prigionieri politici.

Il carcere Insein

I 300 prigionieri politici di Insein sono stati processati e condannati a lunghe pene detentive per aver partecipato ad attività politiche, seppure marginali.

In Birmania persino il volantinaggio è un'attività giudicata sovversiva e, di conseguenza, punibile con la reclusione. A Insein, i ragazzi condannati per la distribuzione di volantini sono considerati dei prigionieri politici al pari di statisti di spicco, come il generale Hso Ten, presidente dello Shan State Peace Council, condannato a 106 anni di detenzione per alto tradimento. Attualmente, tra i prigionieri politici detenuti a Insein vi sono 225 monaci, 11 deputati, 12 avvocati, 8 dottori, 157 donne e circa 30 giornalisti. Anche Aung San Suu Kyi, premio Nobel per la pace, è stata rinchiusa in questo carcere nel 1993, prima di ricevere gli arresti domiciliari.

Il sito web di Free Burma VJ riporta alcune testimonianze di detenuti politici che hanno avuto il coraggio di raccontare le terribili esperienze vissute nelle carceri birmane. Wai Moe parla delle torture che ha subito per anni da parte dei carcerieri:

Un giorno, hanno deciso di mettermi le catene alle caviglie e ho dovuto portarle per sette mesi, nonostante pesassero più di 10 chili. Dopo tutto quel tempo, avevo la sensazione che fossero diventate parte del mio corpo. A volte ci obbligavano a pulire le sbarre di ferro delle celle per quattro ore al giorno. Altre volte, eravamo costretti a catturare le mosche con delle buste di plastica. Chi non ci riusciva o si rifiutava di eseguire gli ordini, veniva picchiato oppure messo in catene. Si trattava di torture fisiche e mentali: i lavori erano inutili e degradanti, ma qualsiasi tipo di resistenza da parte dei prigionieri era punita con altre percosse.

Attualmente sono 17 i giornalisti di Voce Democratica della Birmania detenuti nelle carceri birmane. Una di loro è Hla Hla Win, arrestata con l'accusa di violazione dell'Import/Export Act per aver utilizzato una motocicletta non registrata. Condannata inizialmente a 7 anni di reclusione, ora deve scontare una pena di 20 anni.

Durante gli interrogatori subiti nella prima settimana di detenzione, Hla Hla Win ha ammesso di essere una cronista di DVB. Il 20 dicembre 2009 la sua condanna è stata aumentata a 20 anni per la violazione dell'Electronics Act, una legge che proibisce il download e l'upload di file considerati dannosi per la sicurezza del regime militare. È questa la strategia usata dal regime per incarcerare i giornalisti, processandoli senza offrire loro alcuna assistenza legale.

La settimana prossima si terrà un'azione di protesta davanti all'ambasciata birmana di Bangkok per chiedere la sua scarcerazione.